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La 9e position du tandem n’a cependant rien de définitif, et leurs concurrents W Hotels et Aviva sont des cibles intéressantes. « C’est une course de vitesse. Faut rien lâcher, et on ne lâche rien ! »
Et, en matière de vitesse, le plan Farr fait bonne figure. Au portant, bâbord amure, sous grand-voile haute et gennaker, il signe de belles moyennes. « Sur les quatre dernières heures, on fait 14,3 nœuds car il y a eu un grain. Il y a des pointes régulières à 20 nœuds, et une pointe à 24 nœuds il y a quelques jours. »
Arnaud et Vincent devraient être en mer des Caraïbes dans quatre jours environ. Il leur reste environ 2400 milles à parcourir, soit une petite moitié du parcours. Le passage des Antilles sera ensuite l’occasion de nouveaux choix stratégiques, en fonction des alizés et de la position des monocoques voisins. Rien n’est joué.
Arnaud, joint par téléphone dans l’après-midi :
Au sujet de leur navigation actuelle :
« On est bâbord amure sous grand-voile haute et gennaker. Sur 24 heures, on est généralement à 12 nœuds de moyenne – on fait 14,3 nœuds sur les dernières quatre heures car il y a eu un grain. Il y a des pointes régulières à 20 nœuds, avec une accélération à 24 nœuds il y a quelques jours ! Il fait beau, Vincent est en short et T-shirt. »
Au sujet de la course même :
« On est plus ou moins à mi-distance du parcours : on a fait 2600 milles, et il en reste 2400. On est dans les alizés, et on a effectivement raté un épisode dans le golfe de Gascogne, où il fallait peut-être partir au Nord. On peut encore jouer d’ici l’arc antillais avec deux bateaux situés devant nous : W Hotels, et Aviva. D’ici l’arc, c’est une course de vitesse. Faut rien lâcher et on ne lâche rien ! »
Au sujet de leur duo et de la vie à bord :
« Vincent et moi, on est en pleine forme ! Ca se passe super bien avec lui, même si notre retard est un peu frustrant. Tout va bien physiquement. Je pensais avoir plein de bleus avec la navigation des jours passés, mais j’ai un corps de gladiateur ! Il fait Là, on vient de finir de manger. Le midi, c’est lyophilisé, et le soir, pâtes ou conserves. »
Au sujet de la répartition des tâches :
« Vincent prend la météo, puis fait tourner les routages. On regarde ensemble, on en discute. On a la même manière de faire, mis à part le fait que Vincent vérifie les fichiers sur un ou deux modèles concurrents pour ne pas faire d’erreur. »
Au sujet de sa prise en main du bateau :
« Je me suis senti bien à bord dès le premier jour, mais c’est vrai qu’une transat permet de prendre ses marques. AKENA Vérandas est facile à vivre en termes de navigation et de manœuvre. Le cockpit à l’arrière est plus grand et on peut y mettre les voiles. Le bateau est plus puissant, plus exigeant, mais son aménagement est plus simple. C’est bien foutu ! Là, je suis à l’intérieur, devant la table à carte, dans le pouf : je suis peinard ! »
Au sujet des nuits du bord :
« On pousse le repas du soir assez tard pour ensuite faire de petites siestes. Nos quarts durent entre deux heures et deux heures trente, pour le moment. Mais on n’hésite pas à réveiller l’autre, même si c’est pour peu de chose. »
Classement de la flotte IMOCA au 18/11/2009 à 17h00 HF :
1. Safran(Marc Guillemot / Charles Caudrelier) à 1804,9 milles de l’arrivée
2. Groupe Bel (Kito de Pavant / François Gabart) à 52,5 milles du premier
3. Mike Golding Yacht Racing (Mike Golding / Javier Sanso) à 125,9 milles du premier
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9. AKENA Vérandas (Arnaud Boissières / Vincent Riou) à 631,6 milles du premier
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