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654, c’est le nombre précis de jours restant avant le départ du Vendée Globe - le 11 novembre 2012 – mais Arnaud Boissières n’a pas besoin de cette piqure de rappel pour le garder à l’esprit. « J’y pense depuis l’arrivée du dernier » explique le skipper d’AKENA Vérandas qui ne cache pas que cette année 2011 sera capitale dans la préparation de son tour du monde. « Il y a bien sûr la Jacques Vabre mais il y a également la transat retour en solitaire » annonce-t-il. Car Arnaud, qui est toujours rentré de ses courses par la voie des eaux - et jamais par celle des airs - a bien l’intention de profiter du retour pour s’entraîner, et le faire en compétition ne gâcherait rien. Il avait fait ses gammes il y a quatre ans sur la transat B to B et il compte bien renouveler l’exercice cette année même s’il a déjà sa qualification en poche. « Tous ceux qui ont terminé la Route du Rhum en IMOCA sont qualifiés *, c’est une bonne chose » explique le skipper qui sait combien une qualification peut parfois être difficile à obtenir. Pour sa 3ème Transat Jacques Vabre, Arnaud n’a pas encore annoncé le nom de son co-skipper mais plusieurs dossiers sont en ce moment à l’étude. En dehors de ces deux transatlantiques, le 60 pieds AKENA Vérandas participera aux deux grandes classiques de pré-saison, le Grand Prix Guyader (ex Petit Navire) ainsi que le record SNSM et sera également au départ de la Rolex Fastnet Race lancée à Cowes au mois d’aout. Pour l’heure, le plan Farr est en chantier aux Sables d’Olonne, son port d’attache. Même si le bateau était rentré intact de la Route du Rhum, le chantier est une étape incontournable qui se prolongera jusqu’à début avril. Pour l’occasion, l’équipe technique s’est étoffée avec l’arrivée d’un spécialiste des composites, Alain Bulteau.
* Les concurrents qui ont terminé la Route du Rhum – La Banque Postale sont qualifiés tant que leur bateau n’a pas subi de modifications importantes.
Interview d’Arnaud Boissières :
« Cette année, il y a bien sûr la Transat Jacques Vabre mais il y a également la transat retour. Même si, grâce à la Route du Rhum, je suis déjà qualifié pour le Vendée Globe, c’est toujours un moment important. La qualification est loin d’être une formalité et c’est toujours bien de l’avoir en poche. En ce moment, nous préparons le bateau pour la Jacques Vabre mais également pour cette transat retour en solitaire. En ce qui concerne la Jacques Vabre, le choix du co-skipper n’est pas encore arrêté mais plusieurs noms sont à l’étude. » Les grandes dates de la saison 2011 Début avril :
Fin du chantier d’hiver Du 28 avril au 1er mai
Grand Prix Guyader (ex Grand Prix Petit Navire) / Douarnenez Du 17 au 21 juin
Record SNSM / Saint Nazaire Du 14 au 17 aout
Rolex Fastnet Race / Cowes – GBR 16 octobre
Départ de la Transat Jacques Vabre / Le Havre – FRA Novembre / décembre
Transat retour en solitaire
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