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La physionomie de cette édition 2009 de la Transat Jacques Vabre rompt avec celle des courses transatlantiques récentes. Il y a en effet bien longtemps que l'on n'avait pas assisté à un tel étalement de la flotte sur l'Atlantique. Après trois jours de course, 600 milles séparent en effet en latitude (et presqu'autant en longitude) le duo le plus au nord - Hugo Boss et 1876 - de Foncia qui a choisi l'option la plus sud et navigue au large de la péninsule ibérique !
La faute à un vaste et puissant système dépressionnaire qui s'est emparé de l'Atlantique Nord. Annoncé à l'état de quasi tempête, il a généré deux philosophies de course : l'affrontement ou le contournement. La moitié des monocoques a choisi le premier camp, grimpant bâbord amure à l'assaut des vagues : les deux déjà nommés et un groupe de six bateaux qui doit à sa position un poil moins nord de mener la flotte. BT y devance Safran et Véolia. Ceux-là ouvrent la route, se disent satisfaits de leur position mais avouent des conditions difficiles. « Ca cogne » précisait ainsi Marc Guillemot à la vacation de midi pendant que Jean-Luc Nélias annonçait 40 nœuds de vent avec des lignes de grain.
10ème, Akena Vérandas emmène le peloton des « tribordais ». Ceux là ont donc choisi de naviguer tribord amure pour contourner le plus fort de la dépression par le sud. A écouter à la vacation du jour Michel Desjoyeaux ou Vincent Riou, leur environnement sonore parait en effet bien plus calme que celui du skipper de Safran. Vincent ne parait pas s'en plaindre : « le premier jour a été plutôt humide mais pour le moment la navigation n'est pas trop difficile. Nous avons refusé d'aller chercher le centre dépressionnaire et nous avons plongé tribord amure. Nous avons passé un front cette nuit mais tout va bien ».
Si l'option sud est synonyme de sécurité, annonce-t-elle pour autant une option gagnante ? Michel Desjoyeaux avoue un doute : « j'ai une petite idée sur la suite mais ce n'est pas forcément celle que j'aurais voulu. Je pensais qu'il y aurait plus de vent, on a peut-être été trop prudents ». Le skipper de Foncia donne cependant un rendez-vous suffisamment lointain pour redistribuer les cartes : « il va falloir au moins attendre les Antilles pour savoir qui est dans le vrai » ! Une course de longue distance qui va imposer de trouver le bon rythme. Manifestement il est pris à bord d'Akena Verandas où Arnaud Boissières et Vincent Riou paraissent avoir trouvé leurs marques : « Cali est vraiment agréable - se réjouit ce dernier - c'est un bon travailleur. On s'est reposé un peu après une entrée en matière difficile (Vincent était parti du Havre avec une angine, ndr) mais maintenant nous sommes détendus ». Sans aucun doute davantage que ceux qui ont choisi l'ascension par la face nord.
Mail d'Arnaud Boissières ce matin :
"Depuis le départ, nous avons pas mal manœuvré et n'avons pas eu beaucoup de temps pour donner des nouvelles. Nous avons un peu dormi cette nuit mais sinon, nous avons passé notre temps sur le pont. Hier après midi, nous naviguions avec Foncia à vue et depuis, c'est plus éparpillé. Avec notre route au sud, nous ne sommes pas si mal. On ne peut pas dire aujourd'hui si nous nous en sortons mieux en matière de classement mais pour le confort du bateau, c'est beaucoup mieux. Ça nous évite de tout casser. Nous avons 30 nœuds en moyenne en ce moment et c'est monté à 40 nœuds cette nuit. Nous sommes sous deux ris et ORC ce qui signifie que nous avons un peu de marge pour réduire encore de la surface. Le pire n'est peut-être pas encore derrière nous mais ça ira mieux demain dans la journée quand nous nous rapprocherons de l'anticyclone. Il y a vraiment des choix extrêmes entre ceux qui sont dans le nord et qui en prennent plein la g... et nous qui sommes moins secoué. Notre choix est plus sage et le classement ne nous intéresse pas. On se demande bien comment ceux qui sont là haut vont pouvoir redescendre. En ce moment, je suis à l'intérieur et Vincent est sous la casquette à régler le bateau. Nous sommes sous pilote car dehors, c'est la lance à incendie. Nous avons vu que 1876 était passé en mode furtif, pour l'instant, nous n'y avons pas encore pensé. Tout va bien à bord d'AKENA Vérandas." Classement de la flotte IMOCA au 11/11/2009 à 14h00 1. BT (Sébastien Josse/Jean-François Cuzon ) à 3878,6 milles de l'arrivée
2. SAFRAN (Marc Guillemot / Charles Caudrelier) à 14,8 milles du premier
3. Veolia Environnement (Roland Jourdain/Jean-Luc Nélias) à 15,3 milles (...)
10ème AKENA Vérandas (Arnaud Boissières / Vincent Riou) à 151 milles du premier
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