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Les circonstances
C’est à 2h40, heure française, dans la nuit de jeudi à vendredi, qu’AKENA Vérandas a démâté. Le voilier évoluait sous génois dans un vent irrégulier, entre 8 et 20 nœuds, et sur une mer plate. Arnaud et Gérald avaient décidé de se relayer en prévision des prochains jours. Gérald se reposait à l’intérieur tandis que le skipper était dehors, aux réglages, quand l’espar s’est effondré, emportant avec lui la grand voile et trois voiles d’avant (ORC, trinquette, génois ). Les débris ont été rapidement évacués et le bateau n’a pas subi d’avarie supplémentaire. L’équipage ne peut déterminer avec certitude les raisons du démâtage mais l’hypothèse la plus probable est que l’outrigger au vent, cette « canne à pêche » visible sur les côtés du bateau, ait lâché. Dispositif de récupération
Du côté des Sables d’Olonne, la solidarité vendéenne s’est une nouvelle fois manifestée. La société Atlantique Scaphandre a notamment été très active dans la recherche de solutions. Elle permet à Guillaume Le Fur, boat captain du 60’, d’embarquer dès cet après-midi sur L’Anthineas, un chalutier de 24 mètres. Selon les prévisions, il sera sur zone demain dans la nuit pour remorquer le 60 pieds qui évolue en ce moment à quatre nœuds sous gréement de fortune. Akena Vérandas et son équipage pourraient rejoindre les Sables d’Olonne en début de semaine prochaine. Le projet voile AKENA Vérandas
Christophe Chabot, PDG d’AKENA Vérandas, a contacté en fin de nuit Arnaud et Gérald pour leur témoigner tout son soutien. « Le principal est qu’ils n’aient rien. C’est bien sûr une énorme déception mais ce n’est pas une surprise majeure. C’était un scénario que nous avions imaginé et ça ne remet absolument pas en cause l’avenir du projet » a-t-il expliqué. En effet, ce démâtage est un accident isolé à l’échelle du projet AKENA Vérandas. L’entreprise vendéenne, investie dans la voile depuis le Vendée Globe 2004, n’avait jusqu’à aujourd’hui jamais été contrainte à l’abandon. Une quasi-exception dans le monde des prototypes du Vendée Globe. « Les statistiques sont de notre côté, nous avons terminé deux tours du monde et cinq transats en course » rappelle Christophe Chabot, plus que jamais déterminé à « marquer le coup » pour le prochain Vendée Globe. Arnaud Boissières à la vacation de ce 12H
«Nous sommes déçus. Nous avons démâté à 1h40 TU. Les conditions n’étaient pas extrêmes. C’est arrivé au moment où nous allions bien. Nous avons tout de suite sécurisé le bateau. C’est difficile de dire ce qui s’est passé. Nous naviguions tribord amure sous Grand-voile génois entre 8 et 20 nœuds. Nous pensons que c’est un tirant de l’outrigger qui a cassé. Il nous reste seulement 3 mètres de mât. Nous avons fait un gréement de fortune et avançons à 4 nœuds actuellement. Je suis en liaison avec l’équipe technique et un bateau de pêche va probablement nous remorquer vers la Vendée. Nous prenons notre mal en patience.» Interview de Christophe Chabot, PDG d’AKENA Vérandas
« Comme tout le monde, nous sommes déçus. Cette Jacques Vabre était notre projet le plus abouti, qu’il s’agisse de la préparation du bateau ou des skippers. En plus, cela s’est passé dans des conditions assez énigmatiques puisqu’il n’y avait pas beaucoup de vent. Avec AKENA Vérandas, nous avons terminé cinq transats en course et deux tours du monde (inclus celui de Raphaël Dinelli en 2004, ndlr), peu de sponsors ont eu cette chance. C’est bien sûr une énorme déception mais ce n’est pas une surprise majeure. C’était un scénario que nous avions imaginé et ça ne remet absolument pas en cause l’avenir du projet. Nous serons encore plus présents sur le Vendée Globe. J’ai eu Arnaud en fin de nuit et l’essentiel est qu’ils aillent bien tous les deux. Il faudra rebondir derrière tout ça mais ça ne remet rien en cause. »
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